Duurzame ontwikkeling van mens en natuur als kern van het ondernemen
Corporate Social Responsibility, de volgende stap voor succesvolle ondernemers.

CSR is niet cosmetisch; het moet ingeworteld zijn in onze waardes. Het moet een verschil maken in de manier waarop wij zaken doen (vrij naar Phil Watts, Royal Dutch/Shell Group).

Als je het nou CSR (Corporate Social Responsibility) of MVO (Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen) noemt, deze (mode) kreet horen we tegenwoordig steeds meer. Naast workshops, presentaties en discussies over dit onderwerp zien we ook wel eens advertenties en artikelen in onze dagbladen waarin bedrijven aangeven hoe zij invulling geven aan hun CSR beleid. De vraag is echter hoeveel mensen wel weten wat dit precies is. Vaak is het ook nog de vraag als de bedrijven die deze term bezigen ook precies weten wat dit inhoudt. Waarschijnlijk niet allemaal…of toch wel?

Maar wat is dat nou? Corporate Social Responsibility?
CSR is een concept waarbij organisaties zich verantwoordelijk stellen voor de impact die hun activiteiten hebben op hun klanten, medewerkers, aandeelhouders, het milieu alsook de gemeenschap waarbinnen zij opereren. Vooralsnog is CSR, op enkele punten na, een vrijwillig besluit van bedrijven. Wereldwijd zien we echter dat steeds meer bedrijven CSR incorporeren in hun beleid, waarbij vooral aandacht wordt geschonken aan zowel het verbeteren van de kwaliteit van het leven van hun medewerkers en hun gezinnen alsook ontwikkeling van de gemeenschap.
CSR is dus geen Public Relations, maar een set van maatregelen die bedrijven kunnen nemen om maatschappelijk verantwoord te kunnen ondernemen. Dit kan zijn door ervoor te zorgen dat er milieu vriendelijk wordt gewerkt; van vermindering van papierverbruik tot verantwoord verwerking van chemisch afval. Bedrijven hebben daarnaast ook de verantwoordelijkheid om hun personeel goede salarissen te betalen, toegang te bieden tot gezondheidszorg en een verzekerd inkomen na hun pensioen. Verantwoord ondernemen betekent ook het uitbannen van kinderarbeid, discriminatie op de werkvloer binnen de eigen organisatie alsook uitsluitend zaken doen met bedrijven die ook deze principes hanteren binnen hun beleid. De meest populaire en bekende component van CSR is “community involvement”. Jaarlijks zien we dat bedrijven middelen vrijmaken voor projecten die zijn gericht op gemeenschaps ontwikkeling.  Het minst even belangrijk als verstrekken van sponsoring en donaties is ook de ruimte bieden aan en stimuleren van medewerkers om zich actief bezig te houden met gemeenschapswerk.
Slimme bedrijven investeren daarnaast ook in ontwikkeling van hun personeel, omdat zij beseffen dat wij leven in een tijdperk waarin kennis, creativiteit en innovativiteit belangrijk zijn.

CSR in de praktijk – enkele voorbeelden
Voorbeelden van CSR beleid binnen bedrijven zijn tegenwoordig steeds gemakkelijker te vinden.
Het bedrijf Nestlé is daar een mooi voorbeeld van; al enige jaren brengt zij een CSR jaarverslag uit, waarin zij onder ander ingaat hoe zij ervoor zorgt dat haar leveranciers (vaak kleine boeren uit Latijns Amerika) er beter van worden. Deze boeren worden (financieel) ondersteund, en getraind zodat zij beter kwaliteit kunnen leveren aan de fabrikant. Zoals Peter Brabeck-Letmathe, CEO van Nestlé zegt in een interview met een hoogleraar van de Harvard University ; “We believe the true test of a business is whether it creates value for society over the long term”. Met dit belangrijke statement geeft de topman van Nestlé aan dat het bij hun bedrijf niet slecht gaat om het maken van winst, maar voornamelijk om de toegevoegde waarde die het bedrijf heeft op de gemeenschappen waar zij actief zijn.

Ook Starbucks, de wereldwijde koffieketen heeft een dergelijk concept dat zij C.A.F.E. noemt (Coffee and Farmer Equity), en dat gericht is op om op basis van maatschappelijk verantwoord ondernemen de kwaliteit van de grondstof (koffie) te garanderen, milieuvriendelijk te werk te gaan, de boeren economisch weerbaar te maken, en winst te maken voor de aandeelhouders.  Het CSR jaarverslag beschrijft de verschillende activiteiten van Starbucks op het gebied van milieu, gezondheidszorg, community Development en arbeidsvoorwaarden voor haar personeel.

Beginnen met CSR – hoe word ik “social responsible”
CSR invoeren binnen het bedrijfsbeleid hoeft geen fortuinen te kosten. Ook als uw bedrijf niet beschikt over de financiële middelen om aan elke liefdadigheids instelling een donatie te doen, zijn er genoeg andere manieren om te starten met CSR.
Enkele voorbeelden zijn: 

Dit zijn slechts enkele voorbeelden hoe u op een eenvoudige manier CSR kunt  implementeren binnen uw bedrijf. Het belangrijkste is echter dat het niet cosmetisch moet zijn, geen uiterlijke schijn, maar dat u bewust de uitdaging moet aangaan om van deze wereld werkelijk een betere te maken.  Maak dat onderdeel van uw bedrijfsmissie en formuleer uw beleid als zodanig. Ten slotte zal dit ten voordele zijn van ons allen. En onze kinderen. En ook hun kinderen.

Marciano Lie A Young,
Augustus 2008
(geschreven tbv United Business Magazine)